在美国副国务卿舍曼来华访问之后，虽然双方依旧唇枪舌战、你来我往，火药味十足，但是中美关系仍然出现了一些曙光。就在7月29日，新任中国驻美国大使秦刚正式赴美国就任。秦刚大使赴美就任的消息引起了各方高度关注，因为中美两国全面竞争不断加剧，双边关系仍未止跌回升。在此情况下，秦刚大使排除万难赴美上任意义重大，可谓是“奉命于危难之间”。

中国原任驻美大使崔天凯从2013年开始担任驻美大使这个关键性岗位，从年龄来看，崔大使早已属于超龄服役，原本应该早就届满回国。不过，由于特朗普共和党政府上台执政之后，对华政策方面出现了重大倒退，采取了对中国的全面压制政策。在经贸方面，美国对中国实施了多轮的加税政策。在科技领域，美国严格执行禁运封锁措施，让华为等中国企业因为缺少芯片陷入困难境地。在军事方面，美国加紧重返亚太，布置大量兵力在中国周边。在此情况下，崔天凯大使不顾年事已高，依旧坚守在美国，为中美关系力挽狂澜。直到拜登政府上台半年之后，崔天凯大使在今年6月底才结束使命返回中国。不过，中国并没有在第一时间任命驻美大使，而是选择了冷静观察，在美国副国务卿舍曼到访天津并于王毅外长等中方官员举行会谈之后，才派出秦刚大使赴美就任。由此可见，中国方面有意识地深入观察拜登政府的对华政策，在深思熟虑反复考量之后才派出大使赴美。

反观美国方面，自从前任美国驻华大使布兰斯塔德自2020年10月离开北京后，美国大使的职位一直空缺至今。这一现象非常反常，是1979年中美两国建立外交关系之后第一次长时间出现美国驻华大使空缺的现象，引起外界高度关注。去年年底，美国国内新冠肺炎疫情肆虐，特朗普政府为了转移内部压力和应对选情炒作的需要，频频采取对华强硬举动，其中就包括让驻华大使离任回国。但是拜登政府今年1月底上台以来到目前已有半年之久，为何还不任命驻华大使呢？让外界很多人产生了不同联想，也对中美关系的未来不抱大的希望。其实，美国新一届政府没有及时任命驻华大使未必和中美关系完全有关，反而和美国国内的任命机制有很大关系。在负责外交的美国国务院除布林肯和舍曼两位主要领导人之外，其他大部分的职位不是未提名就是正在国会审查或等待审查，还有很长的任命程序在走，需要美国国会参议院通过之后才算结束。而美国自诩为“民主”国家，在官员的任命程序上非常繁琐和冗长，效率也比较低。目前，美国的国会进入夏季休会直到8月底，在重新复会之后，还有很多重要议题需要讨论，比如各种政治、经济、军事和科技等议题都需要国会作出决定的，驻华大使的人选定夺有可能继续延后，如果美国方面没有力推这个过程的话，不排除美国总统拜登接下来提名的大使人选有可能需要到2022年才能完成国会确认，届时美国驻华大使这一关键性职位将会空缺超过一年以上，创造历史记录。

其实，美国各方都在猜测最终人选到底是谁，目前来看伯恩斯的呼声最高。作为资深外交官，他曾在美国政府任职27年，目前是哈佛大学肯尼迪学校的教授。他于2005年至2008年担任政治事务副国务卿，2001年至2005年担任美国驻北约大使，1997年至2001年担任美国驻希腊大使，是美国外交界举足轻重的人物。如果让他来担任驻华大使，对于推动中美关系恢复正常或许是比较好的选择。

前路漫漫，秦刚大使在刚抵达美国时便强调，“中美关系又处在一个新的紧要关口，既面临许多困难和挑战，也有巨大机遇和潜力，何去何从，关乎两国人民的福祉，关乎世界的未来。一个健康稳定发展的中美关系，是两国人民和国际社会的普遍期盼。”我们也希望中美关系能够由此开始逐步回暖，恢复往日正常关系。